La leche materna es la forma mA?s segura, completa y econA?mica de alimentar a un bebAi??, segA?n indica el doctor JosAi?? CristA?bal Almario en el Manual de Puericultura de la AsociaciA?n PanameAi??a de PediatrAi??a. No obstante, muchos madresAi??recurren a sustitutos al regresar a su vida laboral, debido a las barreras que encuentran para ordeAi??arse y tener su reserva de leche.

La OrganizaciA?n Mundial de la Salud (OMG) ha sugerido una lactancia materna exclusiva de los neonatos hasta los seis meses de vida, debido a sus beneficios comprobados y porque es clave para disminuir la mortalidad infantil. “Estudios actuales seAi??alan que cada 22 segundos fallece un reciAi??n nacido, debido a la falta de lactancia materna; 1.4 millones de muertes infantiles podrAi??an evitarse”, enfatiza elAi??doctor Hermes Pimentel, pediatra del Centro MAi??dico Paitilla.

El especialista afirma queAi??la alimentaciA?n de pecho en el reciAi??n nacidoAi??tiene un impacto trascendental en la incidencia de enfermedades agudas, y, a largo plazo, le ofreceAi??protecciA?n contra enfermedades metabA?licas. “La lactancia materna trae consigo enormes beneficios para el bebAi??, pues si se da por mA?s de cuatro meses, las posibilidades de que contraiga neumonAi??a disminuyen en un 72%, las incidencias de diarreas en un 64%, y las de contraer diabetes mellitus, en un 40%”.

En la madre, la lactancia tambiAi??n conlleva efectos positivos. “Los beneficios para las madres inician desde el nacimiento del bebAi??, pues el colocarlo en el pecho materno antes de los 30 minutos, harA? que la mamA? tenga una actividad hormonal temprana, con lo que comenzarA? la producciA?n de leche materna y expulsarA? fA?cilmente la placenta, disminuyendo el sangrado postparto que, en ocasiones, llega a desarrollar anemia”.

Adicionalmente, el amamantamiento temprano favorece patrones de succiA?n adecuados en el bebAi??, lo que promoverA? la ai???bajada de la leche que habitualmente ocurre al tercer dAi??a de postparto, evitando la molesta y dolorosa congestiA?n mamaria”. Otros beneficios para la madre es que reduce la posibilidad de padecer cA?ncer de mama y de ovario, la protegeAi??contra nuevo embarazo, facilita la rAi??rdida de peso, desarrolla un vAi??nculo afectivo entra la madre y su hijo y disminuye la posibilidad de padecer diabetes mellitus, enfermedadesAi??cardiovasculares y osteoporosis.

Aunque laAi??OrganizaciA?n Mundial de la SaludAi??(OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, en PanamA?, las mujeres amamantan a sus hijos solo hasta los primeros cinco meses, segA?n datos del Instituto Nacional de EstadAi??stica y Censo de 2013. AdemA?s, solo el 21.5% de todos los reciAi??n nacidos panameAi??os recibe leche materna como A?nico alimento.

Los motivos que llevan a una madre a sustituir el alimento natural por las fA?rmulas y/o alimentos pueden variar, sin embargo, la reincorporaciA?n laboral de la madre que amamanta es uno de losAi??factores fundamentales que puede perjudicar la lactancia exclusiva de un infante.

La importancia de poder ordeAi??arse

El retorno al trabajo luego de dar a luz, puede ser uno de los momentos mA?s crAi??ticos en la vida de una mujer, pues se enfrenta a separarse por primera vez de su pequeAi??o y de inmediato surge la presiA?n sobre el cuidado y la alimentaciA?n del reciAi??n nacido. Esto puede conllevar un gran estrAi??s, lo cual provoca que la madre produzca menos leche e incluso abandone la lactancia.

“La principal razA?n que puede llevar a una mujer que trabaja a abandonar la lactancia es la ausencia de opciones para extraerse o la ausencia de apoyo en su lugar de trabajo para organizar horarios de ordeAi??o, segA?n el tipo de trabajo donde se desempeAi??e”, indica Natali RodrAi??guez, directora Lactancia SOS.

SeAi??ala que por ejemplo, hay madres que trabajan en ventas y no estA?n permanentemente en una oficina. “Hay otras que trabajan en oficinas donde las separaciones son de vidrio, transparentes y no tienen cA?mo ordeAi??arse con privacidad. Hay otras que la dinA?mica del dAi??a a dAi??a, entre reuniones y la demanda de trabajo, no les permite buscar el espacio para hacer un ordeAi??o con la frecuencia que deberAi??a”.

“TambiAi??n puede influir el agotamiento por sentir dificultad para organizarse, porque no se planificA? adecuadamente o con el tiempo suficiente”, expone RodrAi??guez, agregando que otra causa puede ser la dificultad para reponer la leche que el bebAi?? consume del banco de leche casero con los ordeAi??os que hace en su lugar de trabajo. “Si la mamA? no trae suficiente leche, llega el momento que el banco se acaba, la mamA? se frustra, no logra organizarse y finalmente abandona la lactancia”, enfatiza.

Un plan anticipado

Al reincorporarse tan temprano al trabajo, la mujer se enfrentan a tener que crear anticipadamente un plan que le permita volver a su trabajo con el menor monto de ansiedad posible. “Es muy importante que la madre planifique con tiempo su regreso, haciendo su banco de leche casero por lo menos un mes antes”, subraya RodrAi??guez.

TambiAi??n es menester que el bebAi?? establezca un vAi??nculo con su cuidador o la persona que se vaya a hacer cargo de Ai??l, antes que la madre regrese a laborar, para tener la tranquilidad de que todo funciona adecuadamente, que la rutina se respeta y el bebAi?? la sigue. “Eso se hace por medio de periodos de ausencia progresivos de la mamA? hasta que sale mA?s o menos las horas que corresponde de su bloque laboral, de manera que la cuidadora simule cA?mo va a ser el dAi??a a dAi??a en ausencia de la madre”, destaca RodrAi??guez.

Lo anterior, comenta, permite que la mamA? vea cA?mo reacciona el bebAi?? en ausencia de ella, si todo funciona adecuadamente, si duerme sus siestas, recibe la leche materna en mamadera y si la cuidadora es es capaz de calmarlo. AdemA?s, “la mamA? tiene la posibilidad de modelar cA?mo quiere que se hagan las cosas y darse cuenta de que la cuidadora lo hace como ella lo quiere y lo necesita”.

Sostiene que el tiempo que se usa para modelar al cuidador, “es ganancia para la mamA? porque le da tranquilidad, seguridad de que todo estA? bien, porque ella lo pudo verificar antes de volver a trabajar y eso redunda en una menor ansiedad al regresar a su vida laboral”. Esto Ai??favorece que la mujer trabaje mA?s tranquila y tenga menos estrAi??s, disminuyendo asAi?? las posibilidades de abandonar la lactancia materna.

La red de apoyo

La lactancia materna no es solo un asunto de la madre. Para que la mujer provea leche de pecho a su bebAi??, debe tener una red de apoyo, que incluye desde la cuidadora del bebAi?? hasta la empresa.

“La red de apoyo incluye la persona o instituciA?n en quien se va a delegar el cuidado del bebAi??, porque de la flexibilidad de su trabajo depende la posibilidad de permitirle a la madre los espacios que le corresponden para sus ordeAi??os”, comenta RodrAi??guez.

La empresa es otro eslabA?n en la red, pues “la posibilidad de tener el lugar para ordeAi??arse, va a facilitarle la vida a la mamA? y a ser mA?s probable que se alargue la lactancia pudiendo reponer la cantidad de leche que el bebAi?? consume en el dAi??a del banco de la casa”. El CA?digo del Trabajo de PanamA? permite a las madres una hora al dAi??a para poder amamantar al bebAi??;ademA?s, el artAi??culo 114 seAi??ala que debe haber un lugar acondicionado en las empresas para amantar, cuando se cuente con mA?s de 20 mujeres en edad fAi??rtil.

El apoyo de la pareja es otro factor fundamental, pues ademA?s de ayudar a la mujer en la rutina agotadora, “su reconocimiento, apoyo y valor a esta dedicaciA?n de la madre tiene un peso emocional bien importante”, menciona RodrAi??guez, anotando que el pediatra del bebAi?? siempre va a ser una figura social de apoyo para reconocer en la madre todo su esfuerzo por alargar en el reciAi??n nacido el periodo que recibe la leche materna.

“No podemos dejar de ver que la rutina para una mamA? que trabaja ocho horas, se ordeAi??a y amamanta a su bebAi?? cuando estA? en la casa, es una rutina agotadora para ella que mantiene la disciplina por el bienestar de su bebAi??. Entonces, tiene mucho peso la red de apoyo para que emocionalmente la mamA? se sienta fortalecida para seguir”, destaca.

Tanto ordeAi??arse como amamantar directamente al bebAi?? son excelentes estAi??mulos para la producciA?n de leche, lo cual se traducirA? en mayor tiempo de lactancia, por ello Natali RodrAi??guez sugiere a las madres ordeAi??arse cada cuatro horas cuando estAi??n lejos de sus pequeAi??os y en casa pegar a sus hijos al pecho para que lo vacAi??e, con el fin de garantizar una lactancia prolongada que los beneficie a ambos.